На Северном полюсе
     «Здесь полюс, поздравляю вас, ребята!» — сказал
начальник полярной экспедиции Дмитрий Шпаро, когда
в белёсой мгле ненадолго сверкнуло солнце и штурман
определил: цель достигнута. Несколько секунд друзья
ещё стояли, пошатываясь, плотно прижавшись друг к
другу. И вдруг они кинулись поздравлять друг друга,
радуясь нелегко доставшейся победе.
      Северный полюс столбиком не отмечен, на нём ниче-
го нет, кроме льда и снега. Это всего лишь символ, ма-
тематическая точка. На Южном полюсе исследователи,
единожды вычислив точку, отметили её флагом и кругом
из бочек. На Севере из-за льда, постоянно перемещаемо-
го течением, полюс всякий раз надо вычислять заново.
      Этой точки Земли не раз достигали на собачьих упряж-
ках, на мотосанях, на самолётах, на ней всплывали под-
водные лодки, сюда дошёл советский ледокол «Арктика»,
а после него ещё более шестидесяти ледоколов из разных
стран. А вот на лыжах полюса впервые достигла экспе-
диция из семерых человек под руководством Дмитрия
Шпаро в 1979 году.
      Печать большой и необычной дороги лежала теперь
на этой семёрке. Палатка выцвела, лыжи были источены
до предела. И на лицах, конечно, запечатлелось всё, что
пришлось испытать. Но это не были люди, до предела
растратившие свои силы: они радовались, как дети, шу-
тили, смеялись. И в один голос готовы были сказать, что
могли бы пройти ещё столько же.
     Среди приходивших в редакцию в те дни писем с го-
рячей поддержкой экспедиции были и письма с вопросом:
«Зачем?» Вопрос этот столь же старый, как и вся история
человечества. Всегда кто-то шёл по земле, обрекая себя
на лишения, даже на гибель. А кто-то, сидя в спокойном
тепле у костра в пещере или у телевизора в квартире,
говорил: «Зачем?»
     Вопрошающих никто не помнит, так как они не со-
вершили ничего значимого для будущих поколений. Тех
же, кто шёл, история знает. Усилиями смельчаков были
открыты материки, острова, проливы, покорены горы,
нанесены на карту мельчайшие очертания лика Земли.
Людям хочется открывать неизведанное, хотя это всегда
рискованно. Человек с колыбели своей истории сознательно
рисковал своей жизнью, чтобы совершать от-
крытия.
     Точка полюса — лишь некий итоговый символ. Глав-
ное состоит в преодолении пространства до полюса, в пре-
одолении полутора тысяч труднейших на всей земле километров.
(337 слов.)