Минералы, используемые людьми в качестве украшений, на­зываются драгоценными. Самые древние из известных украше­ний (им более 30 тысяч лет) делались из кости, раковин и янтаря. Когда началось активное развитие технологии резки и полиров­ки камней, в качестве украшения стали все чаще использовать природные кристаллические минералы.

Они ценятся своей красотой и прочностью. Из четырех ты­сяч различных минералов только пятьдесят используются для изготовления украшений. Благодаря современным техноло­гическим процессам широкое распространение получили ис­кусственно выращенные драгоценные камни, имеющие тот же химический состав и свойства.

Пожалуй, самый известный из минералов — это алмаз. Юве­лирное значение алмаза было по-настоящему оценено благо­даря современным технологиям огранки драгоценных камней, открывшим искристость и сияние этого минерала. Игра цвета возникает из-за отражения света от внутренней поверхности кристалла при его правильной огранке. В природе встречаются окрашенные алмазы, которые очень высоко ценятся, особенно красные, зеленые и голубые. Алмазы могут быть не только раз­ных цветов, но и самой разнообразной формы. (145 слов)