Водные просторы поражали воображение древних людей, и они обожествляли даже обычных рыб. В старинных преданиях рыбы часто предстают спасителями жизни. В вавилонской ле­генде о потопе рассказывается, что великий бог-рыба подцепил па свои рога ковчег и перенес его на вершину горы, чем спас человеческий род от гибели.

Воображение наших предков населяло воды морскими боже­ствами: Посейдон — у древних греков, Нептун — у римлян. Во­дяные, по старинным русским поверьям, переманивали к себе рыб из чужих озер и рек. Русские крестьяне называли водяного дедушкой.

Многие народы верили в существование рыбы, говорящей человеческим языком. В русских народных сказках этим чу­десным свойством наделена щука. С ее помощью Емеля-дурачок творит все, что ни пожелается. Стоит лишь сказать: «По щучье­му велению, по моему хотению». Таким же сверхъестественным даром обладает золотая рыбка.