Андерсен вырос в бедности. Единственной гордостью семьи Андерсенов была необыкновенная чистота в доме, ящик с зем­лей, где густо разрастался лук, и несколько вазонов на окнах.

В них цвели тюльпаны. Их запах сливался с перезвоном ко­локолов, стуком отцовского сапожного молотка, лихой дробью барабанщиков около казармы, свистом флейты бродячего музы­канта и хриплыми песнями матросов, выводивших по каналу неуклюжие лодки в соседний залив.

Во этом разнообразии людей, небольших событий, красок и звуков, окружавших тихого мальчика, он находил повод для того, чтобы радоваться и выдумывать всякие истории.

В доме Андерсенов у мальчика был только один благодар­ный слушатель —- старый кот по имени Карл. Но Карл страдал крупным недостатком: он часто засыпал, не дослушав до конца.

Но мальчик не сердился на старого кота. Он все прощал за то, что Карл никогда не позволял себе сомневаться в существо­вании колдуний, догадливых трубочистов, говорящих цветов и лягушек с бриллиантовыми коронами на голове. (145 слов)

По К. Паустовскому