Сила бегущей воды малых рек использовалась на Руси чело­веком испокон веков. Упоминания о водяных мельницах встре­чаются в летописях начиная с одиннадцатого века, но кто, где и когда поставил первую из них, перегородив ручей или реку, неизвестно.

Энергия текущей воды преобразовывалась в работу по раз­молу зерна в муку жерновом — водяным или мельничным коле­сом. Оно представляло собой два широких обода, соединенных прямоугольными лопастями-лопатками.

Как и многие другие ремесла, мельничное дело передава­лось по наследству от отца к сыну, из поколения в поколение. Преемниками могли быть и другие ближайшие родственники. Присматриваясь к беспрестанному кружению темно-серой воды в омуте, будущие плотинные мастера должны были беспрепят­ственно угадывать режим работы водяного колеса, исподволь прислушиваясь к шуму непрерываемого потока, определять скорость вращергая жерновов и уровень воды в реке. Им над­лежало научиться понимать и чувствовать реку так, как будто перед ними живое существо, пребывающее в постоянном дви­жении. (141 слово)